O colesterol é uma gordura, produzida no fígado, que se encontra em certos alimentos de origem animal, como os lacticínios, ovos e carne. O corpo necessita de algum colesterol para funcionar, mas o excesso de colesterol pode aumentar o risco de desenvolver doenças cardíacas. São muitos os fatores que contribuem para o colesterol elevado, alguns dos quais podem ou não ser controlados.
Após a menopausa, os níveis de colesterol LDL (colesterol “mau”) das mulheres aumentam, assim como o risco de doença cardíaca. O risco pode aumentar com a idade, por exemplo, homens com mais de 45 anos e mulheres com mais de 55 anos têm um maior risco de colesterol elevado e doenças cardíacas.
O risco de colesterol alto pode aumentar se um familiar próximo tiver colesterol alto ou doença cardíaca precoce (antes dos 65 anos). Também pode herdar uma doença genética chamada hipercolesterolemia familiar, que provoca níveis elevados de LDL a partir de uma idade jovem. É bastante rara, mas se não for tratada, pode piorar com o tempo.
